人体的血脂，指的是血清中胆固醇、甘油三酯和类脂（如磷脂）的总称。临床医生和病人最为关注的血脂指标，是总胆固醇、甘油三酯以及低密度脂蛋白胆固醇浓度。医学研究已经证实，血清低密度脂蛋白胆固醇以及总胆固醇浓度升高，会引发动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化是冠心病和脑梗死等危重心脑血管病变的罪魁祸首。血清甘油三酯浓度也不容小觑，甘油三酯轻至中度升高时，冠心病的危险性就会增加；重度升高时，会伴发极其凶险的急性胰腺炎。
高脂血症的危害有目共睹。但在我国，血脂异常现象没有得到很好的控制，我国每20名成人中，就有1人患有高胆固醇血症，每8人中，就有一人甘油三酯偏高。中国成人血脂异常总体患病率超过四成，比例十分惊人。这些数量庞大的病人中，相当一部分对自己的血脂异常毫不知情。
血脂异常的原因很多，不良生活方式（如高热量、高脂、高糖饮食，过度饮酒）、肥胖等因素显而易见会引起血脂异常。此外，糖尿病、肾功能衰竭以及肝脏疾病等也会导致继发性血脂异常。不过，很多人不太了解的是，部分高脂血症是由于单一或多个基因突变所致，患者具有明显的遗传倾向。这些病人即便管住嘴、迈开腿，也需要服药控制血脂。
值得注意的是，血脂水平随年龄和性别各有不同。血清总胆固醇水平常随年龄增长而上升，但70岁之后不再上升或有所下降，同年龄的中青年女性低于男性。但是，女性绝经之后，总胆固醇水平往往反而较同年龄男性高。这是因为，女性绝经前后性激素波动，雌激素水平逐渐降低，除了出现一系列以自主神经系统功能紊乱为主、伴有神经心理症状的症状之外，血脂也会升高，雌激素对心血管相关的保护作用随之削弱。育龄女性的高雌激素水平，能控制血脂、保护心血管系统，故中青年女性冠心病、心肌梗死的危险性仅为同龄男性的一半都不到。
不过，对于绝经后的血脂变化也不用过于担忧。虽然绝经后女性容易出现血脂异常、冠心病等心脑血管病发病率攀升，但可以积极采取有效防治措施。在坚持健康饮食、规律运动、远离烟草和保持理想体重的基础上，绝经后女性应每年检测血脂水平，若发现血脂升高，应在医生指导下规范服药治疗，预防心脑血管疾病的发生。
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