放疗科普之目的在于向大众、癌症患者、患者家属介绍和普及与放疗以及癌症相关的医学基础知识和常识。在此，参考了国内外的一些科普文章，撰写一系列科普短文，陆续发布。
如果患者和家属想进一步全面地、针对性地了解放疗和癌症，请到各地医疗机构向医务人员进行咨询。

Q：放疗是什么？
A： 放射治疗，也就是放疗，是利用很高剂量的放射线来杀死癌细胞，防止癌细胞扩散的一种治疗方式。放疗、化疗和手术治疗是目前治疗癌症的主要手段。
放射剂量低时，放射线可以用来透视人体，例如检查骨折时拍X光片；和上述原理一样，用来癌症治疗的放射线剂量很高，足以杀死癌细胞。
放疗可以采用外照射方式，就是放射源位于患者体外一定距离，集中照射人体肿瘤所在部位；放疗也可以采用内照射，就是将密封的放射源直接放入患者的肿瘤内部或尽可能地靠近肿瘤，达到杀死癌细胞的目的。有些患者在治疗癌症中会接受两种类型的放射治疗。
目前，很多癌症患者需要接受放射治疗。在美国超过60%以上的癌症患者接受了放射治疗。对于一些癌症患者，放疗是唯一有效的治疗方式。
鉴于很高剂量的放射线会杀死癌细胞或减慢癌细胞的恶性增殖，放射治疗用来：
用来根治癌症
缓解癌症症状
当癌症不可能治愈时，放疗可以缩小肿瘤体积，从而缓解和减轻肿块过大而压迫正常器官。通过这种方式，放疗可以用来缓解患者病痛、预防患者失明和大小便失禁等问题。

Q：放疗需要多久起作用？
A： 放疗不会立即杀死癌细胞。照射后的癌细胞需要经过数天或数星期的放疗才开始死亡，然后在治疗结束的几个星期或几个月后癌细胞会大批死亡。
Q：放疗对健康细胞的影响？
A： 放射线不仅可以杀死癌细胞或减慢癌细胞的生长，同时也会对癌细胞周边的正常细胞或组织有一定的损伤。在放疗结束后，大多数受损的正常细可以陆续恢复正常。在治疗期间，医生会通过以下几种方式最大限度地保护正常细胞，避免受到放射损伤：
尽可能使用低剂量照射
放射治疗需要采用最大剂量照射癌细胞以确保杀死它们；同时，为保护正常细胞和组织，在照射时尽可能使用低剂量的照射量。实际照射剂量需在肿瘤组织和正常组织的剂量效应之间取得适当的折中剂量，即最佳剂量。
分次放射治疗
患者需要经历持续几个星期的一天一次的放疗或者一天两次的小剂量放疗。这样确保在杀死癌细胞的同时，保证正常细胞可以进行及时的修复。
精准放疗
随着放疗技术的发展，采用调强和三维适形技术确保癌细胞得到更高剂量照射的同时，减少正常细胞和组织的受照射剂量。
用药
有些药物可以保护身体某一些部位减少照射损伤。
Q：放疗有坏处吗？
A： 没有。只是放疗有可能会产生一些副作用和不良反应，在一段时间内患者会感到疼痛和不适。
Q：放疗会与其他治疗方式结合使用吗？
A： 是的，放疗通常与其他治疗癌症的方式结合使用。
放疗与手术
放疗可能在手术前，手术中或手术后进行。医生在手术前用放射线来照射肿瘤，缩小肿瘤的体积；或者在手术后用放射线来杀死手术中未切除干净的癌组织；有时在手术期间进行放疗可以使放射线不需要通过皮肤，直接照射肿瘤组织，也称作术中放疗。
放疗与化疗
放疗可以在化疗前，化疗期间或化疗后进行。在化疗前或期间进行放疗，可以缩小肿瘤组织的体积从而得到更好的化疗效果。在化疗结束后，放疗可以消灭干净残留的癌细胞。

Q：放疗治疗周期是多久？
A： 大部分患者接受一天一次的外照射治疗，一周五天，从星期一到星期五；放疗一般持续两到十周，具体治疗时间取决患者的肿瘤类型和治疗目的。从第一次放疗开始到最后一次的放疗结束称为一个疗程。
有时候，放射治疗是一天两次的小剂量照射治疗，称作分割放疗。如果觉得治疗效果好，医生可能会采取这种治疗模式。虽然这种放疗副作用可能会更加强烈，但放疗滞后副作用发生的可能性会小。
Q：放疗可以治疗哪些癌症？
A：放疗可以治疗以下癌症：
可以单纯根治的肿瘤：鼻咽癌、早期喉癌、早期口腔癌、副鼻窦癌、何杰金氏病、髓母细胞瘤、基底细胞癌、肺癌、食道癌等。
可以与化疗合并治疗的肿瘤：小细胞肺癌、中晚期恶性淋巴瘤等。
可以与手术综合治疗的肿瘤：上颌窦、耳鼻喉癌、胶质神经细胞瘤、肺癌、胸腺瘤、胃肠道癌、软组织肉瘤等。
Q：放疗会有什么副作用？
A：放疗过程中可能会产生副作用或不良反应。这是由于很高剂量的放射线在杀死癌细胞的同时，也不可避免地会损害癌细胞周围的健康细胞。
放疗副作用和不良反应因人而异，有些患者可能会出现很多种副作用，有些人却不会。
Q：放疗会产生哪些副作用？
A： 许多接受放疗的患者都有皮肤反应和感到疲倦乏力的副作用；其它的副作用与患者治疗的部位有关系。
皮肤反应包括患者皮肤变干、发痒、脱落或者起泡。这些症状的出现是由于放射治疗损伤了治疗区域内的健康皮肤细胞。如果出现这些症状，患者需要采取一些处理措施。
疲倦乏力通常是患者个人一种的感受，导致疲倦乏力的因素有很多，也包括患者的心理因素。
根据治疗部位不同，患者可能出现如下副作用：
腹泻
脱发
口腔问题
反胃呕吐
吞咽困难
泌尿系统变化
性能力改变
绝大多数副作用会在放疗结束后的两个月内消失。放疗结束六个月以后发生的副作用或不良反应称为滞后副作用，其与患者治疗部位和放疗过程中所受的照射剂量有关。滞后副作用包括不孕不育、关节问题、淋巴水肿、口腔问题和诱发的癌症；也因人而异，患者需要和医护人员进行咨询。
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