黄帝内经》中有这样一个观点：“阳化气，阴成形”。明代著名的医家张景岳认为： “阳动而散，故化气，阴静而凝，故成形。”
因此，这里阳和阴是指物质的动与静、气化与凝聚、分化与合成等的相对运动，进而说明物质和能量的相互依存、相互转化的作用。
自然界万物的产生、发展和变化，离不开阴阳的相互作用。阳主动而散，可促进万物的气化。阴主静而凝，可促进万物的成形。化气与成形，是物质的两种相反相成的运动形式。阳的特点是主动，阳有气化功能，可以促进脏腑发挥正常的功能。阳性热，所以可以化阴为气。阴的特点是主静，阴性凝敛，所以可以凝聚而成形。
中医认为，生命就是生物体的气化运动，气化运动的本质就是化气与成形。
人体的正气是无形的，属阳；精血津液为有形的，属阴。
而阴精和阳气可以互相转化，简单来说，阳有化气的功能，可以把机体的物质化为无形的气，因此，阳以功能为主。而阴有成形的功能，可以把外界的物质合成自己的身体物质，因此，阴以形体为主。
由精血津液转化为气，要依靠阳的气化作用；由气转化为精血津液，离不开阴的成形作用。
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