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说到苦味，很多人都会皱起眉头，避之不及。其实，食物中一些吃起来发苦的天然成分，对健康颇有益处。
柚皮甙。柠檬、柚子等柑橘的皮中含有柚皮甙等类黄酮物质，所以吃起来才有点淡淡的苦味。研究发现，柚皮甙有抗炎和抗氧化活性，利于降低血液黏稠度，预防血栓形成。
吃完果肉后，人们不妨学着利用柚皮。用青黄的柚子皮切成丝，中间柔软的白色海绵部分切成片，和蜂蜜一起做柚子茶，有消食、祛痰、解酒功效；也可与肉类搭配，做成柚皮扣肉、柚香粉蒸肉、柚皮蒸排骨等，柚香和肉香互相渗透，别有风味。
奎宁。苦瓜有一种独特的苦味成分—奎宁（又称金鸡纳霜），是一种存在于金鸡纳树及其同属植物树皮中的金鸡纳碱。奎宁是抗疟疾良药，它还能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热的作用。
苦瓜富含维生素C、钾，营养价值为蔬菜中的佼佼者。苦瓜中含有铬和类似胰岛素类物质，是糖尿病人理想的食疗食物。苦瓜可凉拌生食，也可熟食，如苦瓜肉片、青椒清炒苦瓜、干煸苦瓜、蒸肉馅灌苦瓜、肉圆子苦瓜汤等。选购苦瓜时，最好挑那些果瘤较大、饱满的，不仅瓜肉较厚，营养价值也更高些。
咖啡因。茶、咖啡中的苦味主要来自咖啡因，它能加速人体新陈代谢，使人保持头脑清醒。哈尔滨医科大学收集46篇文献进行证据评价后得出结论， 适量饮茶可降低2型糖尿病、脑卒中、心血管疾病、卵巢癌和胃癌发病风险。
北京大学收集19篇文献进行证据评价后发现，每天饮用1~2杯咖啡可降低总死亡风险，2~4杯总死亡率显著下降，每天饮用咖啡可降低糖尿病、冠心病和脑卒中发生风险。在咖啡因浓度上，滴漏咖啡咖啡因最多，过滤咖啡次之，速溶咖啡最少。需要提醒的是，喝咖啡时少加糖和咖啡伴侣，避免能量和反式脂肪酸摄入过量。
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