随着生活水平的提高和健康知识的普及，越来越多的人关注自己的健康，主动到医院进行体格检查，很多人来到门诊，一进门就说：“医生，我想检查结直肠的情况，结肠镜检查太痛苦，给我安排做个胶囊内镜检查吧”。很多患者不能接受结肠镜检查，主要是心理害怕、恐惧，觉得检查过程麻烦，认为做肠镜难受、痛苦等多个原因导致的。胶囊内镜真的可以替代结肠镜吗？
胶囊内镜，全称“智能胶囊消化道内镜系统”，它的大小外观貌似药物胶囊，内置摄像与信号传输装置。检查时将数据记录仪通过导线与粘贴于受检者腹部体表的阵列传感器电极相连或者穿戴记录仪背心。受检者吞服胶囊后即可自由活动，按时记录相关症状及监视数据记录仪上闪烁的指示灯，以确定检查设备的正常运行；检查期间避免剧烈运动及进入强磁场区域，以防图像信号受到干扰。这颗胶囊随消化道蠕动而前行，一路上拍摄消化道内的图像，无线传输给体外的图像记录仪。完成检查后，将数据记录仪从受检者身上取下，并连接到可进行数据处理的工作站，将数据记录仪中的图像资料最终下载至工作站中，并由相关软件进行处理，由医生进行对拍摄图像进行分析，诊断消化道疾病。胶囊内镜都是一次性使用的，吞服的胶囊将随粪便排出体外而废弃，无需回收。
上消化道内镜（通常称“胃镜”）只能检查食管、胃及十二指肠球部和降段，下消化道内镜（通常称“结肠镜”）只能检查结直肠及回肠末端情况，从十二指肠降段到回肠末端之间的长达数米的小肠部分则成为盲区。气囊辅助式小肠镜检查十分痛苦，对医生的技术要求高，全小肠均能检查完整的概率低，容易漏诊，限制了其在临床的广泛应用。胶囊内镜的出现打破了这个僵局，因为光源亮度、内部空间等因素，胶囊内镜应用于小肠检查能更容易获得清晰的图像，通过小肠全长，并会有相对较少的检查盲区，对小肠疾病的诊断大有帮助。胶囊内镜检查经历10余年的发展，已经成为重要的消化道疾病检查手段，尤其是对小肠疾病的诊断。
与传统内镜检查（胃镜和结肠镜检查）不同，胶囊内镜具有两大无可比拟的优势：首先，胶囊内镜只需吞服，而无需“插入”，更容易被患者所接受；其次，胶囊内镜一次性使用，不存在交叉感染的问题。由于胶囊内镜克服了传统内镜检查需要将内镜插入体内的情况，可谓方便、无创、无痛苦的检查，因而广受欢迎。但不少人对其缺乏全面的了解，以为胶囊内镜可替代现有的结肠镜检查等，其实不然。
胶囊内镜存在一些缺陷
1. 胶囊内镜的运行依赖胃肠道的自身蠕动，胶囊内镜非360°视角，故不可避免地存在一定的拍摄盲区，不能看清肠腔内的全部情况，会导致一定的假阴性结果，漏检率还是比较高的，这是胶囊内镜最重要的缺点。对于结直肠癌高危患者，胶囊内镜的特异度较高，但是敏感度低的，因此不推荐用于结肠肿瘤高危人群的筛查，这类人群应直接进行结肠镜检查。
2. 胶囊内镜无法像传统内镜那样，当发现病变时，通过活检钳在可疑部位取病变组织做病理学检查，更无法做内镜下的息肉切除等治疗。目前的研究表明，胶囊内镜可用于监控溃疡性结肠炎的活动和评估疗效，但是尚无充足证据支持应用胶囊内镜来确诊可疑的炎症性肠病，这部分患者仍应选择常规结肠镜检查。
3. 由于胶囊内镜的运动是被动的，当消化道内有结构异常，比如大的溃疡、肠壁形成憩室时，比如肿瘤或克罗恩病导致肠腔狭窄时，胶囊内镜存在卡在溃疡、憩室或狭窄部位无法通过、滞留的风险，就需要依靠其他手段比如传统内镜甚至手术来取出胶囊内镜。所以，对于存在肠腔狭窄的高危患者，应接受常规结肠镜检查。
4. 因为胶囊内镜技术含量高，又是一次性用品，价格较高。
5. 结肠肠腔较宽广，结肠的清洁度不同等，均会影响其检查效果。
目前结肠镜技术已经十分成熟，不仅检查时间短、不适症状轻，费用也不高。如果担心检查有痛苦，还可以选择无痛结肠镜检查。相比之下，存在一定盲区、无法活检和治疗、费用比较高的胶囊内镜，在结肠病变的检查中，并不具备十分明显的优势。因此，对于怀疑结直肠疾病者，或者常规体检筛查，仍首选结肠镜检查。结肠镜检查是现今筛查和诊断肠道疾病不可替代的主要手段，通过肠镜不但可以清楚地发现肠道病变，还可对部分病变进行治疗。
对之前未能完成完整的全结肠镜检查的受检者，胶囊内镜可以作为有效的补充方法。
胶囊内镜检查主要适应证：
1. 需要接受结肠镜检查，但不能耐受或条件不允许者；
2. 结肠镜检查无法到达回盲瓣，同时无消化道梗阻者；
3. 溃疡性结肠炎的随访，以指导治疗；
胶囊内镜检查的禁忌证：
1. 绝对禁忌证：无手术条件或拒绝接受任何腹部手术者（一旦胶囊滞留将无法通过手术取出）；
2. 相对禁忌证：（1）已知或怀疑胃肠道梗阻、狭窄及瘘管；（2）心脏起搏器或其他电子仪器植入者；（3）吞咽障碍者；（4）孕妇。
对于胶囊内镜，大家应当科学看待，应听取专科医生的建议，而不要道听途说，不要轻信各种广告和不实宣传，以免被误导。当然，胶囊内镜技术也正朝着可以控制、更加智能的方向发展，根据各段消化道特点，已经改进小肠胶囊内镜，开发出应用于食管、胃及结肠的胶囊内镜，并会朝着可活检、可治疗的方向发展，以满足临床及特殊人群的需要，是未来发展的一个趋势。
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