骨关节之间，有一层软骨(cartilage)，这是一种致密结缔组织。它是半透明的物质，主要含有软骨素，能承受巨大压力。
骨关节炎的病因可能是由关节活动过度引起，造成软骨受损，尤其是中年人或体重过重的人，更容易罹患这种疾病。
骨关节炎的诊断，可以根据X光照片上出现关节间隙狭窄，骨赘及骨缘参差不齐而作出诊断。
病症
关节炎的症状随着不同的病因而有所不同。膝盖骨关节炎的症状是，走路会痛，站立也会疼痛，尤其是上下楼梯时，疼痛得更利害。除了上述这 些运动时所产生的疼痛以外，长时间步行或久站以后，到了晚间，膝盖也会发生夜间痛。有时膝盖会肿大积水，使膝部没法子屈伸、跪坐或完全伸直。
由于体重过重的人容易罹患这种疾病，把体重先降低至体重标准以下是非常重要。有必要时利用拐杖，也是减轻病情的一个方法。如果膝盖内积存有磨损所产生的骨渣，这时注射类固醇荷尔蒙会很有效，不过这类注射不能多用。
要减少关节疼痛，除了以上所说的减轻体重，最好能够利用物理治疗。物理治疗师会根据病人的需要，教病人做各种强健腿部的肌肉的运动。
基本的方法是坐在椅子上，将膝盖作最大限度的伸直、弯曲等。也可以在脚端挂大约两公斤的重量，作膝盖屈伸运动，待肌肉有力，有逐渐加重腿上重物的重量，久而久之，自然便能去除膝痛和肿胀，这两种都是平时自己可以在家操作的有效治疗方法。
运动时需记得，你不应该感到疼痛。如果有疼痛的话，就得把次数减少。如果疼痛持继，就停止运动，并请教治疗师。
１、坐着或躺着－膝盖弯曲运动让脚跟移动到臀部支持10秒。重复15次。
２、站立－大腿四头肌伸张扶着踝部，尽量弯曲膝盖支持10秒。重复15次。
３、躺着－小腿伸张利用皮带或毛巾绕着脚部。保持膝盖挺直把脚拉向前，直到你的大腿后部感到伸张支持10秒。重复15次。
４、坐着或躺着－提高直伸的下肢膝盖保持挺直把脚提高30°支持10秒。重复20次。
如果症状还在继续恶化，就可能要采取手术疗法。
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